El conocimiento como motor de los grandes cambios sociales
Desde el siglo XV, alrededor del año 1450, en Alemania fue inventada la imprenta por Gutemberg y se inició la mayor revolución cultural de la historia hasta nuestros días, el mundo no percibía una transformación equivalente y luego de cinco siglos, cuando en 1989, se comienza a dar uso a lo que hoy conocemos como internet. Muy rápido la tecnología de la “world wide web”, no solamente permeó profundamente la esencia misma de la civilización, sino que, sin duda, ha sido un motor de cambio e innovación que transformó nuestro entorno para siempre.
A partir de este hito, llamado por algunos el inicio de la “era digital”, se inicia una etapa de expansión y consolidación de internet y sus aplicaciones, que abarca íntegramente la cotidianidad del ser humano y de las sociedades que lo congregan.
El impacto de la tecnología en el sector educativo
El mundo del conocimiento y en particular el sector educativo recibió un fuerte impacto desde estas nuevas formas de tecnología y muy pronto desde Canadá (Universidad de Toronto), seguida de redes educativas de Australia y Nueva Zelanda, aparecen las primeras escuelas virtuales que dan comienzo a la educación “On line” o “En línea”.
A partir de allí, el fenómeno comenzó a expandirse como pólvora por el mundo entero. Una simple mirada cronológica al desarrollo de esta modalidad educativa, nos muestra una trayectoria de más de 30 años de evolución y crecimiento.
De la resistencia al cambio a la consolidación de la educación en línea
Lo paradójico de esta realidad, es que aún hoy, transcurrido ya un cuarto del siglo XXI, nos encontramos en el camino, colegas educadores que todavía hablan de cosas como: “la educación en línea es una buena tendencia hacia el futuro” y algunos otros dicen: “todavía es prematuro afirmar si ese tipo de educación sirve y si puede reemplazar lo tradicional”.
Unos y otros parecen formar parte de aquellos que en todas las épocas se resisten al cambio y luego se sorprenden cuando se extinguen para siempre objetos como la telefonía fija, las cámaras de fotografía o los sistemas de video y audio análogos.
Nuevas tendencias y tecnologías en la educación en línea
Veamos entonces, sin mucha sorpresa, varios datos y cifras que nos confirman que la educación en línea dejó de ser una tendencia. Hoy lo que tenemos en el horizonte son múltiples tendencias que muestran diversas metodologías que se han incubado al lado del crecimiento de la educación en línea:
- Desarrollo de contenidos a partir de la A.I.
- Uso de tecnologías complementarias.
- Utilización de robots, bots y avatares en sustitución de materiales, de estudios y hasta de docentes, sumadas a otras muchas formas de entender el aprendizaje por encima de la enseñanza.
Cifras globales que confirman su crecimiento
Mientras todo esto ocurre, las cifras del impacto de la modalidad de educación en línea en todo el planeta son contundentes:
- Hasta 2019, año en que aparece el Covid y se detona la pandemia, el total de usuarios de educación en línea a nivel mundial estaba por los 465 millones de usuarios (*1) en términos de inscritos en diferentes tipos de programas y modalidades.
- Ello indica que ya en sus primeros 30 años de evolución, la educación en línea había superado todas las expectativas de crecimiento.
- En América Latina para ese mismo año, el número de usuarios alcanzó los 40 millones de individuos.
El papel de la pandemia en la validación de la educación en línea
Muchos piensan equivocadamente que la pandemia del covid 19, fue el elemento transformador que impulsó la educación en línea en razón al confinamiento de la población. No es totalmente cierto; la pandemia sirvió para validar una modalidad que venía escalando y para aterrizar en la realidad, a muchas instituciones educativas que confundían la educación en línea, con el uso de las video-llamadas a través de zoom, meets, teams y otras plataformas. A partir de allí, el fenómeno es imparable.
Solo para los siguientes 4 años, para el año 2029, está previsto que el total de usuarios en línea, escale a 1.176 millones en el mundo y a 109 millones en Latam. (*2).
El gran reto: adaptación, calidad y futuro de las universidades
Con independencia del tipo de LMS a utilizar, del desarrollo de contenidos, del uso de la inteligencia artificial, el reto hoy para la educación, en todas las modalidades, es cómo adaptarse, cómo garantizar niveles de calidad y cómo satisfacer millones de nuevos usuarios.
Quizás surge una pregunta o una inquietud curiosa: ¿cuántos años les quedan a las universidades tradicionales? Aquellas que persisten en la educación presencial como única opción, que insisten en modelos de enseñanza clásicos y que subestiman el poder de la tecnología y, sobre todo, la capacidad de adaptación al cambio por parte de los estudiantes.
Fuentes:
(*1) Worldmeter, world population clock, global growt institute.
(*2) UNESCO, OCDE.